Un imán es un trozo de material ferromagnético al cual se le han alineado los llamados "dominios magnéticos". Estos millones de dominios magnéticos se hallan alineados por la acción de un fuerte campo magnético que se le haya aplicado durante su fabricación.
Así, mientras permanezcan alineados tendrá un imán pero si le aplicas alguna agitación molecular que los desalinee tal como el calor o fuertes golpes repetidos entonces los dominios magnéticos se tornan erráticos y el magnetismo resultante puede disminuir por cancelación entre ellos.
Así, mientras permanezcan alineados tendrá un imán pero si le aplicas alguna agitación molecular que los desalinee tal como el calor o fuertes golpes repetidos entonces los dominios magnéticos se tornan erráticos y el magnetismo resultante puede disminuir por cancelación entre ellos.
¿Por qué no coinciden los campos magnéticos con los campos terrestres?
El campo magnético terrestre presente en la Tierra no es equivalente a un dipolo magnético con el polo S magnético próximo al Polo Norte geográfico, y, con el polo N de campo magnético cerca del Polo Sur geográfico, sino más bien presenta otro tipo especial de magnetismo. Es un fenómeno natural originado por los movimientos de metales líquidos en el núcleo del planeta y está presente en la Tierra y en otros cuerpos celestes como el Sol. Se extiende desde el núcleo atenuándose progresivamente en el espacio exterior (sin límite), con efectos electromagnéticos conocidos en la magnetosfera que nos protege del viento solar, pero que además permite fenómenos muy diversos como la orientación de las rocas en las dorsales oceánicas, la magneto recepción de algunos animales y la orientación de las personas mediante brújulas. Una brújula apunta en la dirección Sur-Norte por tratarse de una aguja imantada inmersa en el campo magnético terrestre: desde este punto de vista, la Tierra se comporta como un imán gigantesco y tiene polos magnéticos, los cuales, en la actualidad, no coinciden con los polos geográficos.
La diferencia en grados entre el Norte Geográfico y el Norte Verdadero se llama declinación magnética y cambia según el lugar de la tierra y según el paso de los años. En nuestro país es casi nula, aunque en algunos países llega hasta 5°.
